Come scegliere la zucca: varietà, come pulirla e ricette facili

Guida alla zucca: quale varietà scegliere per ogni ricetta e il metodo facile per pulirla senza fatica

Quante volte hai rinunciato a comprare una zucca intera solo all’idea di doverla sbucciare con un coltello, rischiando di scivolare o di lasciare metà della polpa attaccata alla scorza?

È il problema numero uno in cucina quando arriva l’autunno. Eppure, la zucca è un vero e proprio superfood: deliziosa, incredibilmente versatile, ricca di vitamine e con pochissime calorie.

Il punto è che le zucche non sono tutte uguali: ogni varietà ha la sua consistenza, il suo livello di zuccheri e la sua “vocazione” in cucina.

Usare una zucca acquosa per fare i tortelli o una zucca farinosa per una zuppa leggera significa rovinare il piatto. In questa guida pratica voglio prenderti per mano per risolvere una volta per tutte i tuoi dubbi.

Ti spiegherò come riconoscere una zucca matura al punto giusto, quali sono le varietà imperdibili da nord a sud e soprattutto ti mostrerò il metodo più sicuro e furbo per tagliarla e pulirla, senza sprechi e senza fatica.

Alla fine, avrai la certezza di scegliere sempre l’ingrediente perfetto per preparare un avvolgente risotto zucca e funghi, una vellutata confortante o una torta dal successo assicurato. Mettiti comoda, accendiamo i fuochi!

Come capire quando una zucca è matura

Come sappiamo, la zucca è un ortaggio molto prezioso per il nostro organismo, specialmente durante il cambio di stagione per aiutare il nostro sistema immunitario a rafforzarsi. La sua stagionalità è tra i mesi di settembre e novembre a seconda delle diverse tipologie, ma se ben conservata può durare anche parecchi mesi dopo l’acquisto.

Ma come si fa a capire quando una zucca è matura? Bisogna fare attenzione a diversi fattori:

• Il picciolo: quando il frutto è maturo tende a seccarsi, anche se la zucca è ancora attaccata alla pianta.
• La consistenza della buccia: prova a premerla; se la buccia si flette significa che la zucca non è matura, se invece oppone resistenza e risulta soda, la zucca è matura al punto giusto.

Le tipologie di zucca in Italia e gli usi in cucina

Le zucche non sono tutte uguali: differiscono per forma, colore, grandezza, sapore e consistenza della polpa. Conoscerle è il primo passo per scegliere quella più indicata per le tue ricette:

ZUCCA MARINA DI CHIOGGIA

Tipica del Veneto, si presenta tondeggiante e schiacciata ai poli. Ha una buccia scura nelle tonalità del grigio verde, irregolare e bitorzoluta, e una polpa molto dolce, compatta e zuccherina di un colore arancio brillante. Ideale per: gnocchi e tortelli.

ZUCCA MANTOVANA

Conosciuta anche come “Cappello del prete” per la sua caratteristica forma a turbante, è una varietà antica, di grandi dimensioni (tra 1 e 5 kg). La sua polpa è eccellente dal punto di vista organolettico: farinosa, asciutta e saporita. Ideale per: ripieni di paste fresche, condimenti per primi piatti o al forno come contorno.

ZUCCA TONDA PADANA

Chiamata anche “Zucca Americana” per le sue origini, si è adattata perfettamente alla Pianura Padana. Ha una buccia liscia, striata e costoluta di colore verde o arancio, con un grosso peduncolo legnoso. Ideale per: ripieni, mostarde e marmellate.

ZUCCA ATLANTIC GIANT

Prende il nome “Giant” perché pesa solitamente intorno ai 50 kg ma può arrivare fino a 500 kg! Ha una polpa acquosa e di sapore meno deciso. Ideale per: elemento decorativo e per la preparazione di dolci come la classica pumpkin pie americana

ZUCCA BERRETTINA PIACENTINA

Diffusa nel Piacentino e nel Mantovano, ricorda un berretto con un rigonfiamento sulla sommità. Ha una polpa compatta, soda e farinosa. Ideale per: risotti, ravioli, tortelli o cotta al forno con un filo d’olio.

ZUCCA BUTTERNUT

Ha una forma a pera (che ricorda un violino se tagliata in longitudinale) e una buccia liscia color arancio chiaro, che la rende tra le più semplici da sbucciare. La polpa è leggermente dolce e cremosa. Ideale per: zuppe, vellutate e minestroni.

ZUCCA LUNGA DI NAPOLI

Una varietà allungata e molto grande (fino a 20 kg e 70 cm), praticamente priva di cavità interne (“piena”). Ha una polpa soda, arancione brillante quasi rossa. Ideale per: consumata cruda in insalata, come condimento per la pasta o semplicemente al vapore.

ZUCCA TROMBETTA DI ALBENGA

Presenta una forma allungata, ritorta e con un’estremità gonfia. Può essere consumata sia a maturazione completa che un po’ acerba (quando è verde e simile a una zucchina lunga). Ideale per: torte salate, in padella o aggiunta a zuppe e vellutate.

ZUCCA DELICA

Di piccole dimensioni (circa 1 kg) e forma tondeggiante, ha una buccia verde scuro ed è molto diffusa in Sicilia. La sua polpa è compatta, soda, asciutta e povera di acqua. Ideale per: ripieni per pasta fresca, gnocchi, impasti del pane e preparazioni dolci.

ZUCCA DI CASTELLAZZO BORMIDA

Coltivata in Piemonte vicino al fiume Bormida, ha dimensioni notevoli e una buccia spessa e scura con solchi ed escrescenze. La polpa è giallo aranciato, particolarmente dolce. Ideale per: dolci, torte, confetture e biscotti.

COME CAPIRE QUANDO UNA ZUCCA E’ MATURA

Come sappiamo la Zucca è un ortaggio molto prezioso per il nostro l’organismo specialmente durante il cambio di stagione per aiutare il nostro sistema immunitario a rafforzarsi. La sua stagionalità è tra i mesi di settembre e novembre a seconda delle diverse tipologie ma se ben conservata può durare anche parecchi mesi dopo l’acquisto. Ma come si fa a capire quando una zucca è matura? Bisogna fare attenzione a diversi fattori per capire se una zucca è matura: innanzitutto il picciolo quando il frutto è maturo tende a seccarsi anche se la zucca è ancora attaccata alla pianta; poi bisogna tastare la buccia se questa si flette significa che la zucca non è matura, se invece la buccia oppone resistenza la zucca è matura.

Come tagliare, pulire e sbucciare la zucca (senza fatica!)

Ora che hai scelto la zucca giusta per la tua ricetta, arriva il momento più temuto: tagliarla, pulirla e togliere la buccia. La scorza della zucca può essere molto dura, ma con il trucco giusto tutto diventa più semplice:

• Metti la zucca su un tagliere stabile e tagliala con un coltello lungo e ben affilato, dividendola prima a fette piuttosto spesse.
• Il consiglio “No Waste”: Nel caso in cui tu decida di cuocere la zucca al forno, puoi lasciare la buccia (soprattutto se usi varietà come la Butternut o la Delica), risparmiando fatica e arricchendo il piatto di sapore.
• Se invece devi sbucciarla, appoggia la fetta sul tagliere e incidi con un coltellino affilato per separare la buccia dalla polpa, eliminando la parte più dura.
• Pulisci l’interno dai semi e dai filamenti: ricorda di non buttare i semi! Lavati e tostati al forno, diventano uno snack spezza-fame croccante o un condimento perfetto per arricchire insalate, zuppe e pane.

RICETTE CON LA ZUCCA

Ora che sai tutto sulla zucca, non ti resta che metterti ai fornelli! Potrai preparare ad esempio un delizioso risotto cremoso zucca e funghi, una delicata pasta con crema di zucca, una confortante vellutata e perfino il cous cous zucca e funghi, per terminare con una golosa torta dolce di zucca.

E tu, quale varietà preferisci utilizzare nelle tue ricette d’autunno? Fammelo sapere nei commenti! 👇

Se vuoi conoscere quali sono le proprietà nutritive della ZUCCA leggi questo articolo della Humanitas

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